P&O Cruises

P&O Cruises ist die britische Kreuzfahrtmarke mit Sitz in Southampton und gehört seit 2003 zur Carnival Corporation. Die Marke beruft sich auf die Passagierfahrten der Peninsular & Oriental Steam Navigation Company ab 1837 und bezeichnet sich deshalb selbst als älteste Kreuzfahrtreederei der Welt; als eigenständige Kreuzfahrtgesellschaft „P&O Cruises" wurde sie 1977 aus dem P&O-Konzern heraus gegründet. Wichtig für die Recherche: P&O Cruises (UK) ist nicht zu verwechseln mit der früheren P&O Cruises Australia. Beide Marken hatten denselben historischen Ursprung und wurden ab 1988 organisatorisch getrennt geführt; die australische Marke richtete sich an den australischen und neuseeländischen Markt und hatte eine eigene, kleinere Flotte. Die Carnival Corporation hat die Marke P&O Cruises Australia jedoch zum März 2025 eingestellt: Die letzten unter diesem Namen fahrenden Schiffe (Pacific Adventure, Pacific Encounter) wurden auf Carnival Cruise Line umgeflaggt und fahren seither als Carnival Adventure und Carnival Encounter. Seit 2025 gibt es damit keine eigenständige Marke „P&O Cruises Australia" mehr; dieses Dossier behandelt ausschließlich die weiterhin aktive britische Marke P&O Cruises mit Heimathafen Southampton.

Innerhalb der Carnival Corporation bildet P&O Cruises zusammen mit Cunard die Sparte Carnival UK. Anders als Cunard, das sich bewusst als besonders formelle, traditionsreiche Marke positioniert, tritt P&O Cruises als britisch geprägte, aber alltagstauglichere Mainstream-Reederei auf: gehobener als reine Familien-Großreedereien, aber deutlich entspannter im Ton als Cunard.

Mit Stand September 2026 besteht die P&O-Flotte aus sieben Schiffen:

Aurora und Arcadia sind die beiden kleineren, älteren Schiffe der Flotte und seit einem Umbau 2019 (Aurora) beziehungsweise seit Jahren (Arcadia) auf Reisen ohne Kinder ausgerichtet. Nach Angaben von Fachportalen öffnet P&O Cruises ab Dezember 2026 erstmals eine begrenzte Zahl an Aurora- und Arcadia-Abfahrten wieder für Familien mit Kindern, während der Großteil der Abfahrten beider Schiffe weiterhin erwachsenenexklusiv bleibt. Wer ein kinderfreies Schiff sucht, sollte deshalb je Abfahrt prüfen, ob es sich um eine der neuen gemischten Reisen handelt.

Die übrigen fünf Schiffe – Ventura, Azura, Britannia, Iona und Arvia – sind klassische Familienschiffe mit Kids Clubs, Rutschen beziehungsweise Wasserspielbereichen und Unterhaltungsprogramm für alle Altersgruppen. Iona und Arvia sind als sogenannte Excel-Klasse die beiden größten und neuesten Schiffe der Flotte und die ersten mit Antrieb durch Flüssigerdgas (LNG), was den Schwefel- und Rußausstoß gegenüber älteren Schiffen deutlich senkt.

Über alle Schiffe hinweg teilt P&O Cruises einige wiederkehrende Merkmale:

• Britische Bordkultur. Bordsprache ist Englisch, das Publikum ist

überwiegend britisch, Ansagen, Unterhaltungsprogramm und kulinarisches Angebot sind spürbar britisch geprägt (Afternoon Tea, Pub-Nachbildungen an Bord, „Headliners Theatre" als typischer Showraum-Name).

• Kein festes Kabinen-Restaurant-Kopplungssystem. Anders als bei Cunard

hängt das nutzbare Hauptrestaurant bei P&O nicht strikt von der Kabinenkategorie ab; Select-Dining mit freier Tischwahl ist auf den meisten Schiffen Standard, klassische feste Tischzeiten sind aber je nach Schiff und Reise weiterhin wählbar.

• Überwiegend Southampton als Heimathafen. Die meisten Reisen starten

ab Southampton ohne Flug; einzelne Schiffe fahren saisonal als Fly-Cruise aus der Karibik (etwa Arvia ab Barbados) oder ab Häfen wie Valletta oder Teneriffa.

• Kein durchgehender Aquapark auf allen Schiffen. Große

Wasserrutschenlandschaften und der SkyDome mit zurückfahrbarem Glasdach gehören zu den neueren, größeren Schiffen (Iona, Arvia); auf den älteren und den erwachsenenorientierten Schiffen fehlen sie bewusst.

• Gala-Abende, aber weniger streng als bei Cunard. P&O kennt formellere

Abende, der Dresscode wird jedoch insgesamt lockerer gehandhabt als bei der Schwestermarke Cunard.

P&O Cruises richtet sich in erster Linie an britische Gäste, die eine Kreuzfahrt ohne Fremdsprachenbarriere, ohne Langstreckenflug und mit vertrauter Küche und Unterhaltung suchen. Für deutschsprachige Gäste ist die Marke eine Option, wenn ein überwiegend britisches Bordpublikum, englische Bordsprache und ein bewusst britischer Humor und Ton kein Hindernis, sondern Teil des gewünschten Erlebnisses sind. Innerhalb der Flotte richten sich Aurora und Arcadia an Paare und Erwachsene, die Ruhe und ein kleineres Schiff bevorzugen, während Ventura, Azura, Britannia, Iona und Arvia klar auf Familien und Mehrgenerationenreisen zugeschnitten sind, mit steigendem Angebot an Aktivität und Größe von Ventura bis Arvia.