Azamara

Azamara gehörte ursprünglich zu Royal Caribbean Group, die die Marke 2007 aus zwei ehemaligen Pullmantur-Schiffen aufbaute und 2009 in "Azamara Club Cruises" umbenannte. Im Januar 2021 kündigte Royal Caribbean Group den Verkauf der gesamten Marke an Sycamore Partners an, eine auf Handel, Konsumgüter und Vertrieb spezialisierte Private-Equity-Gesellschaft mit Sitz in New York. Der Verkauf über 201 Millionen US-Dollar wurde im März 2021 abgeschlossen und umfasste die damalige Drei-Schiffe-Flotte sowie die Markenrechte. Zeitgleich übernahm Sycamore Partners ein viertes Schwesterschiff, das später als Azamara Onward in Dienst gestellt wurde.

Seither ist Azamara keine Konzernmarke mehr, sondern gehört einem Finanzinvestor, der auch Einzelhandelsketten und Konsumgütermarken hält. Für Gäste ändert das zunächst nichts an Produkt oder Buchung, es erklärt aber, warum Azamara anders kommuniziert und positioniert wird als die großen Konzernmarken.

Alle vier Azamara-Schiffe – Journey, Quest, Onward und Pursuit – gehören zur sogenannten R-Klasse: acht baugleiche Schiffe, die zwischen 1998 und 2001 bei Chantiers de l'Atlantique in Saint-Nazaire für die US-Reederei Renaissance Cruises gebaut wurden. Renaissance Cruises stellte im September 2001 den Betrieb ein; die acht Schwesterschiffe gingen an verschiedene neue Eigner. Vier davon landeten über Umwege bei Oceania Cruises, die anderen vier über zum Teil sehr unterschiedliche Stationen bei Azamara. Journey und Quest fuhren zeitweise für den spanischen Veranstalter Pullmantur, Pursuit war unter anderem als "Adonia" bei P&O Cruises im Einsatz, Onward lief über zwei Jahrzehnte als "Pacific Princess" für Princess Cruises. Die Details dazu stehen in den einzelnen Schiffsporträts.

Mit rund 30.000 BRZ und Platz für 700 bis 800 Gäste sind es nach heutigen Maßstäben sehr kleine Schiffe. Das ermöglicht Häfen, die für große Schiffe nicht zugänglich sind, bedeutet aber auch kompaktere Kabinen und weniger Bordinfrastruktur als auf modernen Neubauten.

Azamara bewirbt sein Konzept als "Destination Immersion": mehr Zeit im Hafen statt auf See, späte Abfahrten und Übernachtungen an Bord im Hafen statt tagsüber Anlaufen und abends Auslaufen. Nach eigenen Angaben liegt bei einem großen Teil der Hafentage die Abfahrt erst am späten Abend oder es wird über Nacht geblieben. Ergänzt wird das um "AzAmazing Evenings" – nach Reederei-Angabe im Fahrpreis enthaltene kulturelle Abendveranstaltungen an Land, die auf längeren Reisen ab neun Nächten in der Regel einmal stattfinden. Ob und wie oft eine konkrete Reise eine solche Veranstaltung enthält, hängt von der jeweiligen Route ab und sollte zur Buchung geprüft werden.

Azamara wirbt mit einem weitgehend inkludierten Fahrpreis. Nach Reederei-Angabe zählen dazu:

• ausgewählte Standardspirituosen, internationale Biere sowie täglich wechselnd ein offener Rot- und ein Weißwein zu den Mahlzeiten und an der Bar
• das Trinkgeld an Bord (kein täglicher Servicezuschlag zusätzlich zum Fahrpreis)
• die Mahlzeiten in den regulären Bordrestaurants
• ein AzAmazing-Evening-Programm auf den meisten Reisen
• ein Basis-Internetzugang; schnellere oder umfangreichere Pakete kosten nach Reederei-Angabe extra

Nicht automatisch enthalten sind Premium-Spirituosen und höherwertige Weine (dafür bietet Azamara kostenpflichtige Getränkepakete an), Spezialitätenrestaurants, Landausflüge außerhalb der inkludierten Kulturabende sowie Spa-Anwendungen. "All-Inclusive" bei Azamara bedeutet also ein deutlich umfangreicheres Basispaket als reine Vollpension, aber keine unbegrenzte Auswahl an Spitzengetränken oder kostenlose Ausflüge in jedem Hafen. Welche Getränke- und Internetstufe eine konkrete Buchung genau enthält, sollte immer zur jeweiligen Reise geprüft werden, da Reedereien solche Pakete regelmäßig anpassen.

Durchsagen und der offizielle Bordbetrieb laufen laut Azamara grundsätzlich auf Englisch; bei größeren nicht-englischsprachigen Gästegruppen ergänzt die Reederei je nach Zusammensetzung weitere Sprachen. Ein durchgehend deutschsprachiges Bordprogramm ist nicht zugesagt und sollte nicht vorausgesetzt werden.

Azamara bietet keinen Kinderclub und kein strukturiertes Kinderbetreuungsprogramm an. Nach Reederei-Angabe müssen Säuglinge bei Abfahrt mindestens zwölf Monate alt sein (auf einzelnen Routen, etwa Transatlantik-Überfahrten, gelten höhere Mindestalter). Minderjährige unter 18 Jahren benötigen auf den meisten Routen eine Begleitung durch einen Erwachsenen; auf Reisen mit US- oder kanadischen Häfen liegt die Grenze bei 21 Jahren. Auf sogenannten Grand Voyages – mehrwöchigen Langstreckenreisen – müssen Kabinen grundsätzlich von Erwachsenen ab 21 Jahren gebucht werden, mit Ausnahme minderjähriger Kinder in Begleitung ihrer Eltern oder Erziehungsberechtigten in angrenzenden Kabinen.

Nach übereinstimmenden Angaben von Reisevermittlern liegt das Durchschnittsalter der Azamara-Gäste in der Regel zwischen Mitte 50 und Mitte 60, mit einem deutlichen Anteil älterer, vielgereister Stammgäste. Angesprochen werden vor allem Reisende, die kleine Schiffe, destinationsorientierte Routen und ein ruhiges, clubartiges Bordleben einem Großschiff mit umfangreichem Unterhaltungsprogramm vorziehen. Für Familien mit Kindern oder Gäste, die auf ein umfangreiches Bordprogramm mit Rutschen, Shows und Kinderbetreuung Wert legen, ist Azamara nicht die passende Wahl.