Kreuzfahrt nach Großbritannien: Die ETA gehört jetzt zum Reiseplan

Seit 2025 benötigen deutsche Staatsangehörige für die Einreise in das Vereinigte Königreich grundsätzlich eine ETA, sofern kein Visum, Aufenthaltsstatus oder anderer Ausnahmetatbestand greift. Seit Februar 2026 müssen Beförderungsunternehmen prüfen, ob die erforderliche Genehmigung vorliegt. Ohne gültige ETA kann die Beförderung verweigert werden.

Für Kreuzfahrten formuliert das Auswärtige Amt die Regel eindeutig: Passagiere benötigen eine ETA, wenn das Schiff im Vereinigten Königreich anlegt. Reisende sollten daher nicht davon ausgehen, dass ein geplanter Aufenthalt an Bord die Genehmigung überflüssig macht. Die Route, nicht der persönliche Landgangswunsch, ist der entscheidende Hinweis für die Vorbereitung.

Die Regel erfasst unterschiedliche Reisetypen. Sie betrifft eine Kreuzfahrt ab Southampton ebenso wie eine Nordeuropa-Route mit einem einzelnen britischen Hafen und eine Transatlantikreise mit Zwischenstopp. Jersey, Guernsey und die Isle of Man sind seit April 2026 ebenfalls in das ETA-System einbezogen. Für Gibraltar gelten andere Regeln; das Gebiet ist von der britischen ETA ausgenommen.

Ausnahmen können unter anderem für Personen mit britischem oder irischem Pass sowie für Reisende mit einer britischen Aufenthalts- oder Arbeitserlaubnis gelten. Wer mehrere Staatsangehörigkeiten oder einen besonderen Aufenthaltsstatus hat, sollte die persönliche Konstellation im offiziellen Prüfdienst der britischen Regierung kontrollieren.

Die ETA ist digital mit genau dem Reisepass verknüpft, der bei der Beantragung verwendet wurde. Für die Reise genügt deshalb nicht irgendein gültiger Pass aus dem Haushalt. Nach einem Passwechsel muss in der Regel eine neue ETA für das neue Dokument beantragt werden. Auch eine abweichende Schreibweise oder ein versehentlich falsch erfasstes Dokument kann die Reisevorbereitung stören.

Für deutsche Staatsangehörige ist zur regulären Einreise grundsätzlich ein Reisepass erforderlich. Der Personalausweis reicht nicht aus, abgesehen von eng begrenzten Ausnahmen für bestimmte Personen mit gesichertem Aufenthaltsstatus. Der Reisepass muss bis zum Ende der Reise gültig sein. Wer einen neuen Pass bestellt hat, sollte deshalb erst nach Erhalt des Dokuments die ETA beantragen.

Jede reisende Person benötigt eine eigene Genehmigung, auch Babys und Kinder. Eltern können die Anträge für ihre Kinder stellen. Bei Familienreisen ist es sinnvoll, die Bestätigungen jeder Person einzeln zu kontrollieren, denn Entscheidungen können zu unterschiedlichen Zeitpunkten eintreffen.

Die britische Regierung verlangt derzeit 20 Pfund pro Antrag. Beantragt wird über die offizielle UK-ETA-App oder die offizielle Internetseite von GOV.UK. Benötigt werden der Reisepass, mit dem die Reise angetreten wird, eine E-Mail-Adresse, ein geeignetes Zahlungsmittel sowie ein Foto des Gesichts. Bei der App werden Pass und Gesicht mit der Kamera erfasst; online werden entsprechende Fotos hochgeladen.

Nach Angaben der britischen Regierung kommt die Entscheidung üblicherweise innerhalb eines Tages per E-Mail, sie kann jedoch bis zu drei Arbeitstage dauern. Das Auswärtige Amt empfiehlt daher mindestens drei Tage Vorlauf. Für eine Kreuzfahrt ist mehr Reserve vernünftig, weil eine abgelehnte oder fehlerhafte Beantragung neu gestellt und erneut bezahlt werden muss. Eine schnellere Entscheidung lässt sich laut GOV.UK auch über kommerzielle Vermittler nicht erkaufen.

Die erteilte ETA gilt zwei Jahre oder bis zum Ablauf des verwendeten Reisepasses, je nachdem, was früher eintritt. Innerhalb dieser Zeit sind mehrere Reisen möglich. Die Genehmigung erlaubt üblicherweise Aufenthalte von bis zu sechs Monaten, garantiert aber nicht die Einreise; darüber entscheidet weiterhin die britische Grenzkontrolle.

Vorsicht ist bei Webseiten geboten, die wie ein amtliches Portal aussehen. Die britische Regierung weist ausdrücklich darauf hin, dass Drittanbieter mehr verlangen können. Wer direkt über GOV.UK oder die offizielle App beantragt, sieht die staatliche Gebühr und benötigt keine zusätzliche Agentur.

Gehen Sie nicht davon aus, dass die Erfassung der Passdaten durch die Reederei bereits ein ETA-Antrag ist. Die Angaben für das Bordmanifest ersetzen die Genehmigung der britischen Regierung nicht. Das gilt ebenso bei einer Pauschalreise, bei der Flug, Hotel und Kreuzfahrt gemeinsam gebucht wurden. Nur wenn der Veranstalter eine Unterstützung ausdrücklich anbietet, lässt sich daraus ein zusätzlicher Service ableiten; die erteilte ETA sollte trotzdem für jede Person kontrolliert werden.

Bei einer bereits gebuchten Reise sollte die ETA erledigt sein, bevor Anreise, Hotel und Transfers endgültig festgezurrt werden. Wer erst auswählt, kann schon vor der Buchung prüfen, ob alle Mitreisenden die nötigen Pässe besitzen. Das ist besonders bei Familien wichtig, wenn Kinder bisher nur mit anderen Dokumenten gereist sind.

Prüfen Sie die komplette Hafenliste einschließlich technischer oder kurzer Stopps. Manche Routen nennen das Vereinigte Königreich nicht im Titel, laufen aber unterwegs einen britischen Hafen an. Maßgeblich sind die Häfen im detaillierten Reiseverlauf und spätere Routenänderungen des Veranstalters.

Eine ausgedruckte Bestätigung ist normalerweise kein Einreisedokument, weil die ETA elektronisch am Pass hängt. Trotzdem kann es hilfreich sein, die Bestätigungs-E-Mail offline auf dem Smartphone zu speichern und die 16-stellige Referenznummer griffbereit zu halten. So lässt sich bei Rückfragen schneller nachvollziehen, welcher Antrag zu welcher Person gehört.

Legen Sie für jede Person Reisepass, ETA-Bestätigung und Buchungsnamen nebeneinander. Stimmen Name, Passnummer und verwendeter Pass? Ist die ETA am Reisetag noch gültig? Läuft der Pass vor Reiseende ab? Wurde seit dem Antrag ein neuer Pass ausgestellt? Bei Zweifeln bietet GOV.UK einen Online-Dienst zur Prüfung einer bestehenden ETA an.

Kontrollieren Sie die Unterlagen nochmals nach einer Routenänderung. Wird kurzfristig ein britischer Hafen ergänzt, kann die ETA plötzlich erforderlich werden. Umgekehrt sollten Sie eine bestätigte Genehmigung nicht mit einem Visum verwechseln: Für längere Aufenthalte, Arbeit, Studium oder andere Reisezwecke können zusätzliche Regeln gelten.

Reist eine Gruppe mit mehreren Buchungsnummern, sollte eine Person zwar die Kontrolle koordinieren, aber jede Reisende und jeder Reisende die eigene Bestätigung erhalten. Speichern Sie die E-Mail unter einem eindeutigen Namen und ordnen Sie sie dem richtigen Pass zu. Das verhindert, dass am Terminal zwar mehrere Referenznummern vorliegen, aber unklar bleibt, welcher Antrag zu welchem Familienmitglied gehört.

Für die typische Urlaubsreise ist der Ablauf überschaubar. Er wird nur dann zum Risiko, wenn der britische Hafen übersehen, der falsche Pass verwendet oder der Antrag bis zum Abreisetag aufgeschoben wird. Wer Pass und ETA früh zusammen prüft, hält die Einschiffung frei von einer vermeidbaren Dokumentenfrage.