Sapphire Princess

Die Sapphire Princess entstand zeitgleich mit der Diamond Princess bei Mitsubishi Heavy Industries in Nagasaki – die einzigen beiden Grand-Klasse-Schiffe von Princess, die in Japan gebaut wurden. Ursprünglich war dieses Schiff für den Namen „Diamond Princess" vorgesehen. Am 1. Oktober 2002 beschädigte ein Großbrand in der Werft nach damaligen Presseberichten (Travel Weekly) einen erheblichen Teil der Aufbauten des als „Diamond Princess" gebauten Schiffs. Um den geplanten Ablieferungstermin für das schon weiter fortgeschrittene Schwesterschiff zu halten, tauschte Princess die Namen der beiden Neubauten: Das reparaturbedürftige Schiff wurde nach der Instandsetzung zur heutigen Sapphire Princess, während das ursprünglich als „Sapphire Princess" vorgesehene Schiff als Diamond Princess ablieferte.

Anders als die Schwester Diamond Princess verfügt die Sapphire Princess nicht über das japanische Onsen-Bad „Izumi" – dieses ist exklusiv auf der Diamond Princess zu finden. Die Sapphire Princess wurde stattdessen 2004 in Seattle getauft und war nach vorliegenden Angaben das erste Kreuzfahrtschiff, das in diesem Hafen getauft wurde – ein Hinweis darauf, dass sie von Beginn an stärker für den nordamerikanischen und globalen Markt vorgesehen war als speziell für Japan. Baulich teilt sie mit der Diamond Princess die „Gem"-Variante der Grand-Klasse mit größerem Schornstein und einer gegenüber der ursprünglichen Grand-Klasse veränderten Lage von Nachtclub und Restaurants.

Das Bordleben entspricht dem klassischen Princess-Muster der Grand-Klasse: mehrere Hauptrestaurants mit Tischservice, ein Buffetrestaurant, Spezialitätenrestaurants gegen Aufpreis, ein Theater, Casino sowie mehrere Bars und Lounges. Wie die gesamte Princess-Flotte ist auch die Sapphire Princess inzwischen auf MedallionClass umgestellt und bietet damit kontaktlosen Kabinenzugang, Bestellservice über die App und Standortanzeige für Mitreisende über das Ocean Medallion.

Rund 1.339 Kabinen in 33 Kategorien stehen an Bord zur Verfügung. Die Aufteilung folgt dem klassischen Princess-Schema aus Innenkabinen, Außenkabinen, Balkonkabinen, Mini-Suiten und Suiten, ohne die neueren Sonderkategorien der jüngeren Sphere-Klasse-Schiffe.

Die Sapphire Princess bedient ein ungewöhnlich breites, saisonal wechselndes Streckennetz:

• September/Oktober 2026: Transatlantik- und Kanada-Neuengland-Routen zwischen Boston und Québec City mit Häfen wie Portland (Maine), Saint John, Halifax, Sydney (Nova Scotia) und Charlottetown.
• Oktober/November 2026: Repositionierung von Québec City über Fort Lauderdale nach Los Angeles.
• November/Dezember 2026: Pazifiküberquerung Richtung Tokio und Singapur.
• Januar bis September 2027: Hauptsächlich Asien-Einsatz mit Tokio und Singapur als Heimathäfen und zahlreichen Rundreisen in der Region, teils gemeinsam mit der Diamond Princess.
• September bis Dezember 2027: Australischer Sommer mit Stationen wie Fremantle, Sydney, Brisbane und Auckland; für die Saison 2027/28 hat Princess zudem Fahrten ab Fremantle angekündigt.

Für Gäste aus Deutschland bedeuten praktisch alle diese Routen Langstreckenflüge und, je nach Saison, einen Wechsel zwischen nordamerikanischem, asiatischem und australischem Publikum an Bord.

Camp Discovery deckt die üblichen Altersgruppen von 3 bis 17 Jahren ab. Einen Wasserrutschenpark bietet die Sapphire Princess als älteres Grand-Klasse-Schiff nicht; das Bordkonzept ist stärker auf klassische Unterhaltung als auf aktive Familienbespaßung ausgelegt.

Für Reisende mit Interesse an ungewöhnlichen Streckenkombinationen, die innerhalb weniger Monate Kanada/Neuengland, eine Pazifiküberquerung, Asien und Australien verbinden möchten.

Für Fans klassischer, mittelgroßer Princess-Schiffe, die eine überschaubare Passagierzahl von rund 2.670 einer der neuen Sphere-Klasse-Riesen vorziehen.

Weniger passend für Gäste, die gezielt das Japanische Bad Izumi suchen – dieses gibt es nur auf der Schwester Diamond Princess.

• Kein Izumi-Bad an Bord. Wer das japanische Onsen-Erlebnis sucht, muss auf die Diamond Princess ausweichen.
• Stark wechselndes Fahrtgebiet. Innerhalb eines Jahres wechselt die Sapphire Princess zwischen Nordamerika, Asien und Australien – das gebuchte Reisedatum entscheidet über Region und Publikum.
• Fernreise-Charakter. Nahezu alle Routen bedeuten für deutsche Gäste einen Langstreckenflug.
• Kein Rutschenpark. Das Bordkonzept richtet sich eher an Erwachsene als an aktivitätssuchende Kinder.
• Namensverwirrung möglich. Die heutige Sapphire Princess war beim Baubeginn als „Diamond Princess" vorgesehen; für die Reisegeschichte des Schiffs ist das eine Randnotiz ohne praktische Bedeutung für heutige Gäste.