Pride of America

Die Pride of America nimmt innerhalb der NCL-Flotte und im gesamten US-Markt eine Sonderstellung ein: Sie fährt unter US-amerikanischer Flagge – als bislang letztes und einziges großes Kreuzfahrtschiff mit diesem Status. Möglich macht das eine Ausnahmeregelung im US-Passagierschifffahrtsrecht, dem Passenger Vessel Services Act von 1886 (PVSA). Das Gesetz schreibt eigentlich vor, dass Schiffe, die ausschließlich zwischen US-Häfen fahren, US-gebaut, US-geflaggt und mit überwiegend US-amerikanischer Besatzung betrieben werden müssen. Weil praktisch keine großen Kreuzfahrtschiffe mehr in den USA gebaut werden, umgehen andere Hawaii-Kreuzfahrten diese Regel, indem sie mindestens einen ausländischen Hafen anlaufen, etwa Ensenada in Mexiko oder Vancouver in Kanada. Für die Pride of America erwirkte der US-Kongress in den frühen 2000er-Jahren eine einmalige gesetzliche Ausnahme, die es dem Schiff erlaubt, unter US-Flagge zu fahren, obwohl Teile davon im Ausland fertiggestellt wurden. In der Reisebranche und in vielen Medien wird diese Sonderstellung häufig verkürzt als „Jones-Act-Schiff" bezeichnet; der eigentliche Jones Act regelt allerdings die US-Frachtschifffahrt und nicht Passagierschiffe – die korrekte Rechtsgrundlage für die Pride of America ist der PVSA. Diese Unterscheidung ist für die Beratung nebensächlich, für eine präzise Darstellung aber wichtig.

Weil die Pride of America nie internationale Gewässer oder ausländische Häfen anläuft, gelten an Bord US-amerikanische statt internationaler Seerechtsregeln. Praktisch zeigt sich das vor allem an zwei Stellen: Es gibt kein Duty-free-Shopping, weil dafür ein Zwischenstopp außerhalb der USA nötig wäre, und es gibt kein Casino, weil Glücksspiel auf einem Schiff, das ausschließlich hawaiianische Gewässer befährt, nach dortigem Recht nicht zulässig ist – an Bord gibt es lediglich ein gebührenfreies Bingo-Angebot als Ersatz. Auch bei der Besatzung unterscheidet sich die Pride of America von anderen NCL-Schiffen: Die Crew ist überwiegend US-amerikanisch besetzt, und die nautischen und technischen Offiziere sind gewerkschaftlich organisiert (unter anderem über die Marine Engineers' Beneficial Association) – ein Unterschied zu den meist international und unter ausländischer Flagge betriebenen Schwesterschiffen.

Mit rund neun Restaurantbereichen, zwei Hauptrestaurants, mehreren Spezialitätenrestaurants und Buffet- sowie Grillangeboten ist die gastronomische Auswahl kleiner als auf den größten NCL-Neubauten, aber typisch für ein Schiff dieser Größenklasse. An Deck gibt es zwei Pools mit insgesamt fünf Whirlpools im „South Beach Pools"-Bereich sowie einen weiteren Pool im „Oasis"-Bereich. Eine umfassende Renovierung im Jahr 2025 hat Kabinen und öffentliche Bereiche aufgefrischt und laut Reederei rund 15 zusätzliche Kabinen hinzugefügt.

Von den rund 1.109 Kabinen entfallen 81 auf Suiten, 613 auf Balkonkabinen, 178 auf Außenkabinen und 233 auf Innenkabinen. Ein Dockaufenthalt 2013 hatte bereits 24 zusätzliche höherwertige Suiten gebracht; einen abgetrennten Haven-Bereich im heutigen NCL-Sinn gibt es auf der Pride of America aber nicht.

Anders als praktisch jedes andere NCL-Schiff fährt die Pride of America ganzjährig dieselbe, feste siebentägige Rundreise ab Honolulu (O'ahu) mit Stationen auf Maui (Kahului), der Insel Hawai'i (Hilo und Kailua-Kona) sowie Kaua'i (Nawiliwili). Charakteristisch sind zwei Übernachtungen im Hafen (auf Maui und auf der Insel Hawai'i) und praktisch kein klassischer Seetag – laut Reiseveranstaltern liegt das Schiff auf dieser Route rund 100 Stunden der siebentägigen Reise im Hafen. Das macht die Pride of America zur einzigen Möglichkeit, vier hawaiianische Hauptinseln innerhalb einer Woche zu besuchen, ohne zwischen den Inseln zu fliegen.

Die üblichen NCL-Betreuungsprogramme Guppies, Splash Academy und Entourage stehen zur Verfügung (siehe Reederei-Modul). Die vielen Hafentage und Übernachtungen an Land machen die Route für Familien mit älteren Kindern besonders praktikabel, weil sich Insel-Ausflüge auch außerhalb der klassischen Tagesfenster planen lassen.

Für Gäste, die möglichst viele hawaiianische Inseln in einer Woche sehen wollen, ohne Inlandsflüge zu organisieren. Die feste Route mit zwei Übernachtungen im Hafen ist dafür unter den Hawaii-Angeboten ungewöhnlich hafenlastig.

Für alle, die ein überwiegend amerikanisch geprägtes Borderlebnis erwarten oder suchen. Crew, Bordsprache und Publikum sind auf diesem Schiff noch stärker US-amerikanisch geprägt als auf anderen NCL-Schiffen.

Weniger für Gäste, die Casino, Duty-free-Einkauf oder viele entspannte Seetage erwarten. Alle drei fehlen aus rechtlichen beziehungsweise geografischen Gründen.

• US-Flagge bedeutet Verzicht auf Casino und Duty-free. Beides ist auf der Pride of America aus rechtlichen Gründen nicht vorhanden; als Ersatz gibt es kostenloses Bingo.
• Route ist fix. Anders als bei anderen NCL-Schiffen ändert sich die siebentägige Hawaii-Rundreise praktisch nicht – wer eine andere Streckenführung sucht, muss ein anderes Schiff wählen.
• Kaum klassische Seetage. Mit rund 100 von 168 Stunden im Hafen eignet sich das Schiff eher für aktive Insel-Erkundung als für reine Erholung an Bord.
• Begriff „Jones Act" ist umgangssprachlich ungenau. Die tatsächliche Rechtsgrundlage der US-Flagge ist der Passenger Vessel Services Act (PVSA); der Jones Act regelt die Frachtschifffahrt.