MS Europa

Buchungsportale und Datenbanken führen dieses Schiff mal als „EUROPA", mal mit dem vorangestellten „MS" für Motorschiff – gemeint ist dasselbe Schiff. Cruisemapper etwa grenzt es unter dem Namen „MS Europa" ausdrücklich vom jüngeren Schwesterschiff EUROPA 2 (Baujahr 2013) ab; deutschsprachige Portale wie mykreuzfahrt.de oder e-hoi.de verwenden beide Schreibweisen austauschbar. Wer online auf eine der beiden Bezeichnungen stößt, kann sich also auf dasselbe Schiff verlassen.

Zu dieser Recherche gehörte außerdem die Prüfung, ob dieses Schiff inzwischen verkauft oder umbenannt wurde. Verwechslungsgefahr besteht, weil das allererste Schiff mit dem Namen Europa – 1981 von der Bremer Vulkan-Werft für Hapag-Lloyd gebaut – tatsächlich mehrfach verkauft und umbenannt wurde: Es fuhr nacheinander als SuperStar Europe, SuperStar Aries, Holiday Dream, Bleu de France und Saga Sapphire, bevor es 2020 an den türkischen Anbieter ANEX Tour ging und seither als Blue Sapphire fährt. Diese Verkäufe reichen aber bis in die 1990er- und 2000er-Jahre zurück und betreffen ein anderes, älteres Schiff – nicht das hier beschriebene.

Die heutige MS Europa ist ein anderes, jüngeres Schiff: 1999 gebaut, seit ihrer Indienststellung durchgehend bei Hapag-Lloyd Cruises im Einsatz und nach Auswertung von Wikipedia, Cruisemapper und Fachpresse weiterhin aktiv im Fahrplan der Reederei. Was 2024 tatsächlich passierte, war kein Verkauf, sondern ein rund dreiwöchiger Werftaufenthalt bei der Lloyd Werft in Bremerhaven im September/Oktober 2024: Nach einem Bericht des Fachmediums Cruise Arabia & Africa waren rund 90 Subunternehmen, 120 Werftmitarbeiter und 265 Besatzungsmitglieder beteiligt, dazu wurden rund 4.000 Quadratmeter neuer Teppich verlegt. Häufig kursierende Zahlen von 840 Werftlistenpunkten, 850 Beschäftigten und 2.900 Quadratmetern Teppich stammen bei genauerer Prüfung nicht von diesem Werftaufenthalt, sondern von einem früheren Re-Fit im Oktober 2017 bei Blohm+Voss in Hamburg und wurden in älteren Zusammenfassungen fälschlich dem Jahr 2024 zugeordnet.

Im Zentrum standen 134 neu gestaltete Suiten in warmen Korallentönen mit neuen Möbeln und hellem Teppichboden sowie zwei neu gestaltete Grand Penthouse Suiten mit grünen Akzenten. Der Pool- und Spa-Bereich wurde neu gestaltet und in maritimen Blau-, Grün- und Türkistönen gehalten; der Spa-Bereich wurde zugleich vergrößert und um neue Anwendungen wie Thalasso-Behandlungen erweitert. Technisch investierte die Reederei unter anderem in eine mehrstufige Abwasseraufbereitungsanlage sowie in eine effizientere Klimatechnik. Ob damit alle 204 Suiten oder nur ein Teil der Kategorien erneuert wurden, geht aus den ausgewerteten Quellen nicht eindeutig hervor; explizit genannt werden 134 der insgesamt 204 Suiten.

Die MS Europa bietet fünf Restaurants: das EUROPA Restaurant als Hauptrestaurant mit einer Sitzung, à la carte und freier Tischwahl; THE GLOBE by Kevin Fehling als Gourmetrestaurant mit 26 Plätzen; Pearls, ein auf Kaviar spezialisiertes Spezialitätenrestaurant; das italienisch-mediterran ausgerichtete Venezia; sowie tagsüber das Lido Café mit Buffet, offener Grillstation und Außenterrasse. Eine feste Tischzuteilung gibt es nicht, die Kleiderordnung reicht je nach Abend von leger bis elegant.

Alle 204 Unterkünfte sind Außensuiten, 152 davon mit eigener Veranda – ein durchgehendes All-Suite-Konzept, wie es bei Hochseeschiffen dieser Größe selten ist. Das Schiff wurde in der Vergangenheit von Ward-Ranking und dem Berlitz-Führer über zwölf Jahre in Folge zum „besten Kreuzfahrtschiff der Welt" gekürt; diese Auszeichnungen liegen einige Jahre zurück und sollten nicht als aktuelle Bewertung missverstanden werden.

Für die Saison 2026/2027 hat Hapag-Lloyd Cruises nach eigenen Angaben gemeinsam für dieses Schiff und die EUROPA 2 rund 120 neu aufgelegte Routen vorgestellt. Genannt werden unter anderem eine rund 29-tägige Reise entlang der Küsten Süd-, Mittel- und Nordamerikas von Valparaíso nach San Francisco durch acht Länder sowie im März 2027 eine Fahrt entlang der kanadischen Westküste, die laut Reederei nach einigen Jahren Pause wieder ins Programm zurückkehrt. Eine vollständige, für diese Recherche verifizierte Jahresroute lag nicht vor; die genannten Fahrten stammen aus Presseangaben und Fachmedien und sollten für die konkrete Reiseplanung anhand der aktuellen Reederei-Website bestätigt werden.

Dieses Schiff gilt unter den beiden Hochseeschiffen der Reederei als das traditionellere: Nach Angaben von Fachmedien setzte es lange konsequent auf Deutsch als einzige Bordsprache, während die EUROPA 2 und die Expeditionsschiffe teils gemischte Sprachmodelle fuhren. Für 2026 ist flottenweit eine Umstellung auf ein zweisprachiges Modell (Deutsch/Englisch) angekündigt; wie sich das auf das bislang sehr deutschsprachig geprägte Publikum auswirkt, lässt sich aus den vorliegenden Quellen nicht abschließend beurteilen. Das Bordkonzept mit klassischer Eleganz, festen Restaurantkategorien und einem im Vergleich zur jüngeren EUROPA 2 formelleren Auftreten spricht eher ein etabliertes, tendenziell älteres Publikum an.

Für Gäste, die ein klassisch-elegantes Luxusschiff mit langer Tradition suchen. Das durchgehende Suiten-Konzept und die etablierten Spezialitätenrestaurants unterscheiden es von größeren, unterhaltungsorientierten Hochseeschiffen.

Für Fernreisende mit Interesse an mehrwöchigen Überfahrten, etwa entlang der amerikanischen Küsten oder nach Kanada – vorausgesetzt, die entsprechende Vorlaufzeit und der finanzielle Rahmen für lange Reisen sind vorhanden.

Weniger passend für Gäste, die ein sehr junges oder internationales Bordflair suchen. Das Schiff bleibt trotz der angekündigten Sprachumstellung im Kern auf ein deutschsprachiges, eher konservatives Publikum ausgerichtet.

• „MS Europa" und „EUROPA" sind derselbe Name für dasselbe Schiff. Es existiert daneben kein drittes, eigenständiges Hapag-Lloyd-Schiff dieses Namens.
• Kein Verkauf 2024, sondern ein Re-Fit. Die im Oktober 2024 abgeschlossene Werftmodernisierung hat das Schiff verändert, aber nicht den Eigentümer.
• Nicht verwechseln mit der historischen ersten „Europa" von 1981. Dieses andere Schiff fährt seit 2020 als Blue Sapphire für einen anderen Anbieter und hat keine Verbindung mehr zu Hapag-Lloyd Cruises.
• Bordsprache im Wandel. Die für 2026 angekündigte Umstellung auf ein zweisprachiges Modell betrifft ein Schiff, das bislang stark auf Deutsch als alleinige Bordsprache setzte.
• Lange Reisen erfordern Planung. Mehrwöchige Küstenreisen bedeuten entsprechenden Zeitaufwand, eigene Einreisebestimmungen je nach Land und in der Regel Langstreckenflüge für An- oder Abreise.