Mardi Gras

Die Mardi Gras eröffnete 2020/21 eine neue Schiffsgeneration bei Carnival: die Excel-Klasse, gebaut bei Meyer Turku in Finnland. Sie ist das erste Kreuzfahrtschiff weltweit mit einer Achterbahn an Bord – der „BOLT: Ultimate Sea Coaster". Die vollelektrische Bahn hat nach Angaben von Carnival eine rund 800 Fuß (etwa 244 m) lange Strecke und erreicht bis zu 64 km/h (40 mph). Besonderheit: Mitfahrende können über ein eigenes Gaspedal Tempo und Beschleunigung des Zweiersitzes selbst steuern, solange die technischen Grenzen der Anlage eingehalten werden.

Zugleich ist die Mardi Gras eines der ersten weltweit mit LNG-Antrieb betriebenen Kreuzfahrtschiffe und das erste LNG-Schiff, das dauerhaft in Nordamerika stationiert ist. Der Flüssigerdgas-Antrieb soll gegenüber klassischem Schweröl deutlich weniger Schwefel- und Stickoxidemissionen verursachen; feste Angaben zur genauen Reduktion unterscheiden sich je nach Quelle und werden hier nicht beziffert.

Carnival unterteilt die Mardi Gras in sechs thematisch gestaltete Zonen mit eigenem Charakter, von der „Grand Central"-Lobby über die „Lido"-Poollandschaft bis zum French Quarter. Dort liegt mit Emeril's Bistro 1396 das erste Restaurant des amerikanischen Fernsehkochs Emeril Lagasse auf einem Kreuzfahrtschiff. Der Name verweist auf die Baunummer 1396, unter der die Mardi Gras bei Meyer Turku gebaut wurde. Neben BOLT und Emeril's Bistro gehören ein Skycourse-Kletterparcours, mehrere Pools, eine Sportbar sowie zahlreiche weitere Bars und Restaurants zum Bordangebot.

Die Kabinenpalette reicht von der Innenkabine bis zu mehrstöckigen Suiten. Wie bei den übrigen Excel-Klasse-Schiffen zählen für Familien vor allem zulässige Belegung pro Kabine, Zusatzbetten und – sofern gewünscht – eine bestätigte Verbindungstür, nicht allein die Kategoriebezeichnung. Genaue aktuelle Kabinenzahlen unterscheiden sich je nach Quelle; sie sollten zur konkreten Buchung über die Reederei geprüft werden.

Die Mardi Gras fährt ganzjährig ab Port Canaveral, Florida. Das Kernprodukt sind 7-nächtige Karibik-Reisen mit Stationen wie Grand Turk (Turks and Caicos), Amber Cove (Dominikanische Republik), Nassau und der privaten Carnival-Insel Celebration Key auf den Bahamas. Daneben bietet Carnival ab Port Canaveral auch kürzere 4- und 5-nächtige Bahamas-Kurzreisen mit der Mardi Gras an. Für europäische Gäste bedeutet das: An- und Abreise laufen praktisch immer über einen US-Langstreckenflug, das Schiff selbst bleibt in US-nahen Gewässern.

Für Kinder gilt das reguläre Carnival-Programm Camp Ocean mit den Altersgruppen Penguins (2–5), Stingrays (6–8) und Sharks (9–11) sowie Circle C (12–14) und Club O2 (15–17) für Jugendliche. BOLT hat wie bei Achterbahnen üblich eine Mindestgröße; die genaue Vorgabe sollte vor der Reise auf der Carnival-Seite geprüft werden. Der Rutschenpark und die Poollandschaft sind auf ein junges, aktives Publikum ausgelegt.

Für Familien und Gruppen, die eine kurze Karibik- oder Bahamas-Reise mit viel Bordunterhaltung suchen. BOLT und die sechs Themenzonen sind auf Abwechslung an Bord ausgelegt, nicht auf Ruhe.

Für technikinteressierte Gäste. Der LNG-Antrieb und die Achterbahn auf See sind Alleinstellungsmerkmale, die es bei europäischen Reedereien in dieser Form nicht gibt.

Weniger passend für Gäste, die deutschsprachiges Bordleben oder ruhige Seetage suchen. Sprache, Publikum und Programm sind konsequent amerikanisch und unterhaltungsorientiert.

• Bordsprache Englisch. Es gibt kein deutschsprachiges Bordangebot.
• Kurze Reisen, US-Anreise. Das Kernprodukt sind 4- bis 7-nächtige Reisen ab Port Canaveral; für europäische Gäste kommt ein Langstreckenflug hinzu.
• Getränke und Trinkgeld extra. Vollpension ist enthalten, Getränkepaket „Cheers!" und die tägliche Servicegebühr über das Sail-&-Sign-Konto nicht.
• BOLT-Nutzung. Für die Achterbahn gelten Mindestgrößen- und Sicherheitsvorgaben, die vor der Reise zu prüfen sind.
• Amerikanisches Bordpublikum. Wer ein europäisches oder deutschsprachiges Umfeld erwartet, sollte eine andere Reederei in Betracht ziehen.