Carnival Sunshine

Als die Carnival Destiny im November 1996 in Dienst ging, war sie das erste Passagierschiff der Welt mit mehr als 100.000 Bruttoraumzahl und zugleich das größte Kreuzfahrtschiff seiner Zeit. Gebaut wurde sie bei Fincantieri in Monfalcone, derselben Werft, die später auch ihre beiden Schwesterschiffe Carnival Triumph und Carnival Victory fertigte. Unter dem Namen Destiny fuhr sie 17 Jahre lang, vor allem in der Karibik.

2013 investierte Carnival 155 Millionen US-Dollar in einen rund 49-tägigen Werftaufenthalt bei Fincantieri in Triest. Dabei kam ein zusätzliches Deck hinzu, ein Wasserpark mit mehreren Rutschen entstand, und ein großer Teil der öffentlichen Bereiche wurde neu gestaltet. Der Umbau war so umfassend, dass Carnival dem Schiff zum Abschluss einen neuen Namen gab: Seit dem 5. Mai 2013 fährt es als Carnival Sunshine, die offizielle Tauf- und Umbenennungszeremonie fand am 17. November 2013 in New Orleans statt.

Carnival wiederholte dieses Muster später bei den beiden Schwesterschiffen: Aus der Carnival Triumph wurde 2019 die Carnival Sunrise, aus der Carnival Victory 2021 die Carnival Radiance. Erst durch diese drei Umbauten entstand rückblickend die Bezeichnung Sunshine-Klasse; ursprünglich liefen die drei Schiffe unter der technischen Bezeichnung Destiny-Klasse. Für Gäste, die die Schiffe noch unter ihren alten Namen kennen, lohnt sich deshalb ein Blick auf das Baujahr: Der Rumpf der heutigen Sunshine stammt von 1996, auch wenn das Erscheinungsbild an Bord seit 2013 ein anderes ist. Nach dem großen Umbau folgten weitere, kleinere Werftaufenthalte, unter anderem 2018 in Freeport (Bahamas), 2021 in Cádiz (unter anderem für die neue Rumpflackierung) und zuletzt im Januar 2025 in Marseille.

Die Carnival Sunshine bietet das für Carnival typische Nebeneinander aus Hauptrestaurants mit Servicezeiten, einem Buffetbereich für unkomplizierte Mahlzeiten und mehreren Spezialitätenrestaurants gegen Aufpreis. Prägend für das Pooldeck ist der beim Umbau 2013 hinzugefügte Wasserpark mit mehreren Rutschen, der das Schiff von seinen unrenovierten Schwestern älterer Baujahre deutlich abhebt. Dazu kommen Casino, Spa- und Fitnessbereich sowie ein separater Ruhebereich für Erwachsene.

Abends verteilt sich das Bordleben auf Theater, Bars, Lounges und Livemusik – ein Programm, das sich an Carnivals Mittelklasseschiffen orientiert und keine Extras wie eine überdachte Promenade oder einen Wasserrutschenturm neuerer Bauart bietet.

Nach dem Umbau verteilen sich die rund 1.500 Kabinen auf die üblichen vier Hauptkategorien: Innenkabinen, Außenkabinen ohne Balkon, Balkonkabinen und Suiten, ergänzt um Spa-Kabinen mit Zugang zum Wellnessbereich. Die Balkonkabine ist mit über 500 Einheiten die größte Einzelkategorie, Innenkabinen bilden weiterhin einen erheblichen Anteil der Gesamtkapazität – ein Erbe der Bauzeit 1996, als der Anteil an Außenkabinen mit Balkon auf Kreuzfahrtschiffen insgesamt niedriger lag als heute. Wer besonderen Wert auf Balkon oder eine bestimmte Deckslage legt, sollte das bei der Kategorienwahl gezielt prüfen.

Seit Februar 2025 ist Norfolk in Virginia der Heimathafen der Carnival Sunshine – die erste ganzjährig dort stationierte Carnival-Einheit. Von dort aus fährt sie sechs- bis neuntägige Reisen zu den Bahamas und in die östliche Karibik. Für die Sommersaison 2027 ist laut aktuellen Fahrplänen eine Verlegung nach Europa vorgesehen, unter anderem mit einer zehnnächtigen Überführungsreise von Dover nach Barcelona und anschließenden Mittelmeerrouten, bevor das Schiff im November 2027 nach Galveston in Texas wechseln soll. Wer eine bestimmte Saison bucht, sollte das jeweils gültige Fahrtgebiet direkt beim Anbieter prüfen, da sich solche Pläne bis zur Abfahrt noch ändern können.

Der Wasserpark auf dem Pooldeck macht die Sunshine zu einem der aktiveren Schiffe ihrer alten Baugeneration für Familien mit Kindern. Carnivals Betreuungsprogramme für verschiedene Altersgruppen stehen wie flottenweit üblich zur Verfügung. Gegenüber neueren, deutlich größeren Carnival-Schiffen fällt das Freizeitangebot an Bord aber kompakter aus.

Für Karibik-Reisende ab der US-Ostküste, die kürzere Reisen ab Norfolk oder Galveston suchen und einen Wasserpark an Bord schätzen.

Für Gäste, die 2027 eine seltene Europa-Saison dieses Schiffs mitnehmen möchten – vorausgesetzt, der Fahrplan zum Buchungszeitpunkt bestätigt das Fahrtgebiet.

Weniger passend für alle, die ein durchgängig modernes Schiffskonzept erwarten: Der Rumpf ist von 1996, und trotz des großen Umbaus 2013 sind einzelne Bereiche erkennbar älter als bei Carnivals jüngeren Klassen.

• Zwei Namen, ein Schiff. Wer die Carnival Destiny aus früheren Reisen kennt: Es handelt sich um dasselbe Schiff, seit 2013 umfassend umgebaut und umbenannt.
• Geplanter Heimathafenwechsel 2027. Die Verlegung von Norfolk über Europa nach Galveston ist Stand heute angekündigt, sollte aber zum jeweiligen Reisetermin noch einmal bestätigt werden.
• Baujahr 1996 unter neuer Hülle. Der Umbau 2013 war umfassend, ändert aber nichts am technischen Alter des Schiffsrumpfs.
• Wasserpark als Pluspunkt für Familien. Er unterscheidet die Sunshine von unrenovierten, noch älteren Schiffen ihrer ursprünglichen Klasse.
• Kabinenwahl bewusst treffen. Der hohe Anteil an Innen- und Außenkabinen ohne Balkon stammt aus der Bauzeit vor der Balkonkabine als Standard.