Carnival Firenze

Die Carnival Firenze war ursprünglich gar nicht für Carnival bestimmt. Als Costa Firenze lief sie im Dezember 2020 bei Fincantieri in Marghera vom Stapel und sollte, benannt nach der Renaissance-Stadt Florenz, das Bordkonzept von Costa Crociere im Mittelmeer ergänzen. Die Pandemie verzögerte die Ablieferung und die Jungfernfahrt fand erst im Juli 2021 statt.

Was danach kam, war eine Kettenreaktion der Corona-Krise in der Kreuzfahrtbranche. Costa musste seine Flotte verkleinern, weil der europäische und vor allem der asiatische Markt eingebrochen waren. Carnival wiederum hatte während der Pandemie sieben ältere Schiffe verschrottet und brauchte danach zusätzliche Kapazität in Nordamerika. Im Juni 2022 kündigten die beiden Konzernschwestern an, dass die Costa Firenze 2024 zu Carnival wechseln werde – als zweites Schiff nach der Costa Venezia. Nach der letzten Costa-Fahrt im Januar 2024 und einem Umbau in Cádiz übernahm Carnival das Schiff im Februar 2024, die Taufe als Carnival Firenze fand im April 2024 in Long Beach statt.

Beim Umbau blieb das italienische Design weitgehend erhalten: Die Innenräume mit Bezug zur Florentiner Renaissance wurden nicht entkernt, sondern in das neue Markenkonzept "Carnival Fun Italian Style" integriert. Der Rumpf trägt statt des klassischen roten Carnival-Streifens einen gelben Streifen als Unterscheidungsmerkmal dieser Sub-Marke. An Bord kamen Speisekarten mit italienischem Bezug in mehreren Restaurants und Bars hinzu, während die übrige Ausstattung dem Carnival-Standard angepasst wurde.

Die Carnival Firenze bietet nach Angaben von Fincantieri 13 Restaurants und Snackbars, darunter ein Sushi-Bistro, sowie sieben Bars und Lounges. Vier Pools und Whirlpools verteilen sich auf den Außendecks. Das Konzept mischt damit italienisch inspirierte Gastronomie mit dem sonst auf Carnival-Schiffen üblichen Unterhaltungs- und Barangebot. Welche Angebote im Detail an Bord sind, kann sich seit der Übernahme noch verschoben haben; das sollte zur konkreten Reise geprüft werden.

Von den 2.136 Passagierkabinen verfügt gut die Hälfte über einen Balkon. Daneben gibt es Innenkabinen und Kabinen mit Meerblick sowie Suiten in den oberen Kategorien. Wie bei jedem übernommenen Schiff gilt: Die Kabinenaufteilung stammt noch aus der Costa-Bauzeit, auch wenn Möblierung und Beschilderung an Carnival angepasst wurden.

Seit April 2024 fährt die Carnival Firenze ganzjährig ab Long Beach, Kalifornien. Das Programm besteht aus kurzen drei- und vierdreitägigen Ausflügen nach Ensenada und Catalina Island sowie aus fünf- bis siebentägigen Reisen entlang der Mexikanischen Riviera mit Häfen wie Cabo San Lucas. Damit bedient das Schiff einen völlig anderen Markt als zu Costa-Zeiten im Mittelmeer: kurze, autoerreichbare Reisen für ein überwiegend US-amerikanisches Publikum an der Westküste.

Als Carnival-Schiff bietet die Firenze die reedereitypischen Betreuungsprogramme Camp Ocean für 2- bis 11-Jährige und Circle "C" für 12- bis 14-Jährige. Einen eigenen Wasserpark mit Rutschen wie auf den größeren Dream- oder Vista-Klasse-Schiffen hat sie nicht; die vier Pool- und Whirlpoolbereiche sind kleiner dimensioniert als bei den reinen Carnival-Neubauten.

Für Gäste an der US-Westküste, die kurze Mexiko-Reisen ohne Anreiseflug suchen. Long Beach ist der einzige Heimathafen des Schiffs.

Für alle, die italienisch geprägtes Ambiente mit amerikanischem Bordleben verbinden möchten. Die Renaissance-Optik aus der Costa-Zeit ist noch spürbar, das Unterhaltungsprogramm folgt aber dem Carnival-Standard.

Weniger geeignet für Gäste, die ein europäisches Mittelmeer-Erlebnis suchen. Das ist mit dem Wechsel zu Carnival endgültig vorbei.

• Herkunft beachten. Die Carnival Firenze ist ein ehemaliges Costa-Schiff; Grundriss und Teile der Innenausstattung stammen aus der Bauzeit als Costa Firenze.
• Nur ein Heimathafen. Aktuell fährt das Schiff ausschließlich ab Long Beach, Kalifornien.
• Kein großer Wasserpark. Familien, die auf Rutschen Wert legen, sind auf den Dream- oder Vista-Klasse-Schiffen besser aufgehoben.
• Aktuelle Bordangebote prüfen. Seit der Übernahme 2024 können sich Restaurant- und Barkonzepte weiterentwickelt haben.